Рассказ «Вы выбрали любовь, я выбрал капитал»

Молодой военный, Александр Рузельштейн, встречает своего давнего друга, который сообщает о своём желании жениться на младшей дочери известного графа. Друг офицера, Евгений Простаковский, просит Рузельштейна также быть на этом вечере. Александр знакомится с семейством Беловых, однако после возникают разногласия между ними. Александр и Евгений размышляют на тему любви. Молодой офицер окончательно разочаровывается в людях, теряет веру в любовь, но через несколько лет, после посещения имения графа, совершает деяния, которое определяет его сущность.

«Летнее солнце согревало экипаж уже второй день. Цоканье копыт прерывалось сухим стуком земли о колеса. Непослушный, но по-доброму веселый ветер трепал волосы молодого офицера, только что вернувшегося со службы, оставляя легкий холодок на шее, от чего пробегала мелкая малоприятная дрожь.

В экипаже пребывал не кто иной, как Александр Рузельштейн, направляющийся в свое имении с намерением забыть все то, что когда-то его интересовало, забыть себя. Его белокурые вьющиеся волосы сливались с фарфоровой, гладко выбритой кожей, и только сапфировые глаза осеняли правильные черты лица офицера. Все в нем было идеально: новенький мундир, военная выправка, аккуратно уложенные волосы, уверенная походка, философские помыслы и четкая аргументированная речь.

Места, по которым он проезжал, нельзя было назвать живописными. Пейзаж из окна экипажа оставался примерно одинаковым: просторные поля тянулись вплоть до самого небосклона, сливаясь где-то за горизонтом; кое-где виднелись редкие кустарники и небольшие перелески, все чаще напоминающие лабиринт. Щебет птиц неустанно пробивался сквозь шум движущегося экипажа, но, казалось, сам Рузельштейн пытался избавиться от этого назойливого звука.

Вскоре коляска приблизилась к поместью, но, не доехав нескольких миль, остановилась на возвышенности у одинокого старого дерева, заслонявшего ветвями часть неба. У могучих корней, облокотившись, устремляя проницательный взгляд вдаль, сидел юноша с добрыми и озадаченными зеленоватыми глазами. Его потрепанная одежда закрывала большую часть крепкого мужского тела, однако из рукавов выглядывали обветренные покрасневшие руки. Это был юноша, который вечно стремился что-то найти или придумать такое, чего мир еще не видел. Он был непонятым мечтателем и поэтом, был скромен и учтив. Звали его Евгений Простаковский…»