Исследовательская работа «Наблюдение потенциально опасного астероида Апофис на автоматизированном телескопе ЗА-320М Пулковской обсерватории»

Тот факт, что среди известных астероидов есть такие, перигелии орбит которых находятся внутри земной орбиты, известен давно. Еще недавно они казались экзотическим исключением, и были выделены в отдельные группы. Но вот в 1970-х годах на обсерватории Маунт Паломар в США начался их систематический поиск и число астероидов, приближающихся или пересекающих земную орбиту стало быстро возрастать. В 90-х годах XX века были организованы специальные службы поиска, слежения и каталогизации малых тел Солнечной системы. Сейчас ежемесячное количество вновь открываемых астероидов достигает нескольких сотен, в их числе оказываются десятки астероидов, сближающиеся с Землей, в том числе и потенциально опасные для Земли.

Изучение тел Солнечной системы является одним из важнейших направлений работ в астрономии последних лет как в России, так и за рубежом. Актуальность этих работ связана с необходимостью построения высокоточных теорий движения небесных тел и всестороннего исследования околосолнечного пространства. В последние десятилетия прогресс в этой области был достигнут благодаря использованию новой техники и методов наблюдений, а также реализации космических миссий к отдельным телам Солнечной системы. Тем не менее, остается целый ряд задач, требующих для своего решения дальнейших исследований на базе продолжительных по времени высокоточных наблюдений на наземных телескопах, оснащённых современными ПЗС-приёмниками. Длительные ряды наблюдений имеют решающее значение при исследовании движений тел Солнечной системы, определении орбит астероидов, сближающихся с Землей (АСЗ), исследовании резонансов в движениях различных спутников; улучшении теорий движения планет и уточнении масс на основе наблюдений их спутников.

В связи с многократным количественным ростом популяций астероидов и комет, за счёт вновь открываемых объектов, большое значение приобрела и проблема «астероидно-кометной опасности» (АКО). В настоящее время задача постоянного мониторинга и исследования особенностей движения объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), является весьма актуальной, и многие страны вносят в нее большой вклад. Россия как страна с большими научными традициями, достижениями и перспективами технологического развития не может оставаться в стороне от этой деятельности. А её уникальное географическое положение представляет дополнительные возможности для получения важных наблюдательных данных. При всех ресурсных ограничениях целесообразно развивать программы с взаимно дополняющими методами исследований. Проблема АКО, ввиду ее актуальности, рассматривались ООН (1995 г.), Палатой Лордов Великобритании (2001 г.), Конгрессом США, Организацией экономического сотрудничества и развития (2003 г.), Парламентской Ассамблеей Совета Европы 1996 г. (№ 1080 «Об обнаружении астероидов и комет, потенциально опасных для человечества»). В Российской Федерации Российской академией наук совместно с заинтересованными министерствами и организациями разрабатывается федеральная целевая научно-техническая программа «Астероидно-кометная безопасность России», в которой принимает активное участие и Пулковская обсерватория.

В Пулковской обсерватории, начиная с момента её создания, ведутся регулярные наблюдения планет и малых тел Солнечной системы. Точность пулковских наблюдений соответствует точности лучших зарубежных наблюдений. В последнее десятилетие в Пулковской обсерватории автоматизирован зеркальный астрограф ЗА-320М.

Работы по наблюдению тел Солнечной системы на телескопах ЗА-320М и МТМ-500М выполняются в рамках Программы фундаментальных научных исследований государственных академий наук на 2008–2012 годы.

По числу наблюдений астероидов, сближающихся с Землей, ГАО РАН занимает 18 место во втором десятке (из более 700 пунктов наблюдений) в мировом рейтинге и первое в СНГ, став серьёзным мировым центром изучения ОСЗ.

Насущные проблемы астероидной опасности

Общий перечень отдельных составляющих проблемы очевиден:

• быстрый рост числа опасных небесных тел и появление конкретных угрожающих объектов,
• недостаточная точность прогноза событий,
• трудности анализа последствий противодействия,
• недостаточное внимание правительств (и том числе в России) к данной проблеме,
• и, как следствие, дефицит принятия опережающих предупредительных мер.

Проблема угрозы в целом слишком многогранна и требует комплексного анализа. Но иногда рассматривать общие проблемы оказывается удобнее, начиная с анализа некоторых конкретных обстоятельств.

Такими обстоятельствами явилось обнаружение в 2004 г астероида Апофис.